77年はじめ「史上最大ジャンボクイズ」という企画が生まれた。それは、日本全国から挑戦者を募り、アメリカ大陸を横断させつつ総計千問のクイズを出し、敗者は罰ゲームののち、日本へ強制送還。勝者のみが先へ進める。最終地はニューヨークで、優勝者“キング・オブ・クイズ”は信じられない賞品を受けとる−−という途方もないものだった。
罰ゲームの案には、
〈グアム〉
勝者は爽快なトローリングを楽しむ。
敗者は海に投げ込まれ、浮き輪につかまりひきずりまわされる。サメの群れが追いすがり……。
〈アトランタ〉
勝者は一流レストランでフルコース。
敗者はウエイターとして勝者にサービス、皿洗い。
〈ニューヨーク〉
勝者は豪華な賞品に囲まれ、ミス・アメリカがドアを開けて待つオープンカーで市内をパレード。そして美女の待つプレイボーイクラブでのパーティーに。敗者は恐怖のニューヨーク市警へ連行されブタ箱へ……。
この奇抜なアイデアに議論は続出したが、当初だれもがこのようなものが実現でき、成功すると思わなかったという。そして「史上最大！ アメリカ横断ウルトラクイズ」と改題され、９月２日、後楽園球場でスタートを切った。
さて、前例のないクイズなのに、よくも全国から４２３名が後楽園まで来たものだと感心する。特に羽田での国内第２次予選は人を喰ったジャンケンであり、荷物をまとめて朝早くから集まった挑戦者のとまどいはかなりなものだったろう。その後のコースは、詳しくはウルトラクイズの本を読んでいただくことにして、
１、飛行機内（８００問のペーパーテスト。40名が30名に。トップは７１２点、89％の松尾清三氏）
２、グァム・ヒルトンホテル前砂浜（○×クイズ。30名が20名に）
３、ハワイ・ヨット船上（一対一の早押しクイズ。20名が10名に。敗者は穴のあいている手こぎボートで空港へ。問題を予想以上に使ってしまい、スタッフは日本に電話して、四百問ほど送ってもらったとか）
４、サンジエゴ・シーワールド（世界一の大女、カーター大統領のそっくりさんなどを迎えての、インスピレーションクイズ。10名が６名に。敗者はシャチにキスされる）
５、フェニックス・砂漠（早押しクイズ。間違えると灼熱の下を走らされる。６名が５名荷。敗者は歩いて空港へ。そこへ車が来て乗ったはいいものの、銃でおどろかされ……ドッキリカメラでした）
６、ダラス・カウボーイランチ（早押しクイズ。５名が４名に。敗者は荒れ馬で空港へ）
７、ニューオリンズ・ショウボート上（音楽を聞いての早押しクイズ。４名が３名に。罰ゲームはサムライの扮装をして街を歩かせるなど、いくつか考えていたが、敗者の女性に泣かれてオジャン。後日スタジオで、おみやげと称してビックリ箱を渡した）
８、アトランタ・ストーンマウンテン公園（三択＆早押しクイズ。３名が２名に。敗者はインディアンの襲撃にあい火あぶりに……？）
９、ニューヨーク・ＰＡＮＡＭビル屋上（早押しクイズ）
かくして、初代クイズ王の栄光は松尾清三氏（京都市・当時38歳）の上に輝き、準優勝は藤原（現姓五島）滋子氏（名古屋市・当時27歳）だった。この時の賞品はラスベガス郊外の土地一二二六坪で、その大地を踏みしめて歩く松尾氏の姿は印象的だった。実際にはいまだに（80年９月現在）氏のもとに真の権利書は届いていないという。が、楽しくＴＶを見られた。
ぼくはカーター大統領のそっくりさんや、各地の風景や、ニューヨーク上空を飛びまわるヘリコプターを見て驚愕。出場できなかったことを後悔し、何としても挑戦したいと思った。
“第２回”がぼくの人生を変えたようだ
さて、ウルトラクイズの第２回が実施されたのは78年９月２日。このクイズにかけたぼくの情熱は第１章にあるとおり。
後楽園球場でのＯ×クイズ、成田空港でのジャンケンに続き、
１、飛行機内（５００問のペーパーテスト。トップは４２６点、85％のぼく）
２、サイパン・マイクロビーチ（Ｏ×クイズ。40名が20名に。敗者は手こぎ舟で空港へ。合格者のうち13名は、敗者復活戦カルタ取りクイズで生き返った人々）
３、ハワイ・カピオラニパーク（フラダンスなどを見ての記憶力クイズ。20名が10名に。敗者は輪タクをこいで空港へ）
４、サンフランシスコ・マリンワールド（インスピレーションクイズ。１名が脱落。敗者は象の下敷きに……!?）５、レイクタホ・湖畔（リレークイズ。同一の問題に解答者が出るまでリレー式に答えていく。９名が８名に。敗者は顔にパイをベチャッ。水で洗っただけで飛行機に乗ったので、プンプン匂ったとか）６、リノ・サハラホテルのカジノ（ギャンブルクイズ。正解ごとにルーレット式の“幸運の輪”をまわし、その金額が６ドル以上になればＯＫ。深夜３時の撮影だった。８名が７名に。敗者は雪が降ってないのにスキーをはいて空港へ）
７、デンバー・標高四千ｍのパイクスピーク（早押しクイズ。間違ったら服を脱いでいく。気温マイナス３度。７名が６名に。敗者はロバに乗って下山する途中、熊が現れるというものだったが放送せず）
８、シカゴ・グレートアメリカ（国際電話連想クイズ。挑戦者がヒントを出して、日本にいる家族に答えさせる。６名が５名に。日本は深夜で家族はブーブー。敗者は宙返りジェットコースターに。撮影のため２回乗り、もう１回撮ることになったら、敗者の女性は貧血をおこしてしまった）
９、バッファロー・ナイアガラ滝（早押しクイズ。５名が４名に。勝者は遊覧船で滝めぐり。敗者はカッパも着ず、しぶきのかかる所で手を振る。しかし勝者もびしょぬれ）
10、ボストン・古戦場（熱気球に乗ってのダウンアップクイズ。４名が半分に。敗者はそのまま気球に乗ってふんわり。秋景色がきれいで最高の罰ゲームだったそうな）
11、ニューヨーク・ＰＡＮＡＭビル屋上（早押しクイズ）
当時24歳の私メが優勝し、港区の間下友美子氏（当時27歳）が準優勝だった。
賞品は家族２名をニューヨークへ呼ぶというもので、母と、成田のジャンケンで負けた妹がやってきた。そしてセントラルパークに面している最高級ホテル・エセックスハウスの、これまた最高級の部屋・ウェリントン卿の間（一泊千ドルとか）に２泊した。
ウェリントン卿お気に入りという、牛肉をパイ皮で包んだ料理も食べ（撮影してたので充分食べられなかった。放送ではカットされたので、もっと食べればよかった）三人一度に寝られそうなベッドで寝た（もち、一人で）。
人からは「君の時の賞品が一番いいね」と言われるけれど、やっぱ、そうみたい。
“第３回”にもなるとすっかりお茶の間に定着
79年８月26日の後楽園がスタート。成田でのジャンケンもおなじみになった。
１、機内（４００問の三択クイズ。50名から40名に。トップは３２９点、82・２％の岩崎悠一氏。敗者は成田空港に点数が掲示され、恥のウワヌリをした）
２、サイパン・マイクロビーチ（Ｏ×クイズ。40名が20名に。敗者はホテルに泊まれず砂浜でキャンプ）
３、ハワイ・船の上（一対一の早押しクイズ。20名が10名に。敗者は海へドボン）
４、ロサンゼルス・ナッツベリーファーム（インスピレーションクイズ。10名が８名に。敗者はハヤリのローラースケートで空港へ）
５、グランドキャニオン・崖っぷち（早押しクイズ。８名が７名に。敗者はロバと共に渓谷を通って街に出る。すぐ下にヘリが迎えに来ていたが本人はマジに歩いて行ってしまい捜されたとか）
６、ツーソン・オールドツーソン（ヘリコプターからバラまかれたクイズ用紙を拾ってきて答える。７名が６名に。敗者は悪漢にさらわれオリに入れられた）
７、サンアントニオ・アラモとりで前（早押しクイズ。６名が５名に。敗者はハルピニオンというとてもからい、メキシコ科理を食べさせられた）
８、ヒューストン・樫の木牧場（動物をゲストにしてのインスピレーション＆早押しクイズ。５名が４名に。敗者は世界一の大ブタと共にトラックで空港へ）
９、マイアミ・マイアミビーチ（タイヤをひきずって、早押しボタンまで走らなければならないリタイヤクイズ。別名タイヤドクイズ。４名が３名に。敗者は荷物を持ったまま海へ）
10、ワシントン・ホワイトハウス前（答えたら他の１人の解答権を封じることのできる封鎖クイズ。３名が２名に。敗者はわざわざバラまいたゴミを囚人服を着て拾う）11、ニューヨーク・ＰＡＮＡＭビル屋上（早押しクイズ）
３代目の栄誉は宗田利八郎氏（福島県棚倉町、当時29歳）が得た。準優勝は田上滋氏（京都市、当時18歳）。宗田氏はダラスで競走馬一頭を賞品にもらった。
これは年に一度のぼくたちのお祭りなんだ
もう今年で辞めよう、もうこんなことからは手を引こうと思いつつも、６月の募集になるとそそくさと応募してしまう。後楽園の電光掲示板に、正解が出る瞬間がたまらないんだなあ。
第４回は80年８月17日から。
１、後楽園球場・国内第一次予選（Ｏ×クイズ。二七○七名が１００名に）
２、成田空港・国内第二次予選（ジャンケン。１００名が50名に。さらに敗者50名でクジ引きをし、１名が復活）
３、グアムへの機上（４００問のペーパーテスト。51名が40名に。一番成績の悪かった者は途中のサイパンで降ろされた。トップは３６０点・90％のぼく）
４、グァム・砂浜（Ｏ×ドロンコクイズ。40名が20名に。不正解者はドロの中へつっこむ仕掛け。私メも犠牲になりました）
５、ハワイ・ウィンドジャマー号上（一対一の早押しダイビングクイズ。20名が10名に。船上からつき出たボードの上に正座してのクイズ。敗者はそのままドボン）
６、サンフランシスコ・ピア39（５人ずつに別かれてのインスピレーションゲストクイズ。10名が９名に。敗者はアル・カポネも幽閉されていた刑務所のある、アルカトラス島へ連行された）
７、ソルトレークシティ・グレートソルトレーク（バラマキクイズ。９名が８名に。敗者はアクロバット飛行機に乗せられた）
８、イエローストーン・オールドフェイスフルガイザー前（早押しクイズ。８名が７名に。敗者は４人乗り自転車にクマなどを乗せて空港へ）
９、コロラドスプリングス・ブラッドムーアアイススケート場（早押しクイズ。まちがえたらハダシで氷の上を走る。７名が６名に。敗者は冷凍車で運ばれた）
10、アルバーカーキ・インディアン村（馬乗り早駆けクイズ。インディアンと馬に２人乗りし、答えがわかったら馬を走らせてもらい、数ｍ先のゲートの白人人形をハンマーでなぐって早押しとする。６名が５名に。敗者はインディアンにのろいをかけられ馬に乗せられ砂漠へ消えていきました）
11、ニューオーリンズ・スーパードーム（早押しタッチダウンクイズ。５名が４名に。答えがわかったらフットボールの要領で走り、40ヤード先のゴールにタッチ、早押しとする。敗者は乗用車にギューづめになる。これで勝ち残っているのは女性だけになった）
12、プエルトリコ・サンファン（３点先取通過クイズ。４名が２名に。３問答えたものに対しクイズが与えられ、それに正解すればニューヨーク。敗者は一人が赤ちゃん、もう一人が妊婦の格好をして目抜き通りを歩いた）
13、ニューヨーク・ＰＡＮＡＭビル屋上（早押しクイズ）
ウルトラクイズ初のクイーンが生まれた。上田由美氏（千葉県、当時22歳）で、準優勝は松澤典子氏（東京都、当時20歳）だった。賞品は組み立て式小型飛行機。
（日程表、省略）
必勝法はないかと聞かれると困ってしまう
参加資格は、
１、18歳から45歳までの心身ともに健康な男女。
２、有効なパスポートを所持する者。
３、申込書の書式がすべてととのっている者。
で、過去の参加者も臆せず応募できる。パスポートのほかに、必然的にアメリカのビザも必要になるから、これも取っておいた方がいい。
必勝法は……95％以上が運だろう。特に、後楽園やサイパン、グァムでのＯ×クイズは、一問でも間違ったらアウトだ。これに全問正解して生き残るのは至難のワザ。ある程度まで先へ進めば、第４章に書いたような方法で、努力次第でかなり居残れる。普通のクイズ番組ではキチンとした予選によって人を選び、実力差のないよう配慮をするが、ウルトラクイズは運さえよければだれでも予選合格の可能性がある。そこで、先へ行くにつれ、実力差がかなり目立ってくる場合もある。だから第１章で紹介したようなクイズ問題集や旅行先のガイドブックをトランクに高めて行き、現地で勉強したい。
しかし、何も知識があればよいクイズ番組ではない。問題も、重箱のスミをほじくったようなものではなく、大局的なものを狙っているという。そこで知識のほかにも体力とツキ、そして何よりも「絶対に勝ってやる」意気込みを持ちたい。
また、成田のジャンケンだが、これは気迫で相手をおさえこむこと。それに、ジャンケンはもっとも単純なかけひきのゲームだから相手の手の内を読むことだろう。
挑戦者同士は、ＴＶ画面では互いに敵なのだが、実際はすぐに連帯意識が生まれ、その結びつきは一般の海外ツアーなどの比ではない。ぼくたちは夜、ホテルの一室に集まり、問題を出し合って翌日のクイズに備えた。その中の誰か一人が落ちるとわかっていながら……。放送終了後のスタッフとの打ち上げパーティーで、ぼくたちがスタッフに同形式のクイズを出したのも楽しい想い出である。
第３回のメンバーはアラモアナクラブ（ハワイで泊まったホテルの名をとった）を結成し、今もよく会っている。旅行中はトランプをしたりバカ講をしたりで、スタッフから「少しは勉強しろ」とおこられたそうだ。第４回のメンバーも仲間意識が強く「敵はスタッフ」だったとか。毎夜トランプの大貧民をして、これで落ち込んだ人が翌日の敗者になったという。彼らはウィンドジャマークラブを結成した。
参加者同士がこれほど仲良くなれるのも、ウルトラクイズの魅力のひとつだ。みんな翌年もつるんで参加して、つるんで後楽園で落ちるのがいつものパターン。過去の優勝者の姿を見つけても、ついて行かないほうが身のためよ。
さてＴＶでは、挑戦者がたいへんなのはわかるが、現実にはスタッフのほうがもっとたいへんである。あのロケーションの煩雑さを知っていれば、ゴロ寝をしてＴＶを見るなど、無礼でできない。ＵＳＴＳニュース誌などより、苦労話をさぐってみる。
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